Oral history interview with Mercedes and Marta, 2004

Biographical Note

Mercedes and Marta are mother and daughter. Mercedes was born in 1929 and Marta in 1949. Both are from Chile, a city located in the west side of the island. In 1983, they moved to the city of San Luis. Mercedes was a homemaker, although she occasionally helped her husband with the sugar cane crops. Her two sons managed to study Engineering in Havana, while Marta remained in San Luis and became a laboratory technician. Marta worked as a laboratory technician for several years. Later, she gave up this profession to dedicate herself to being a telephone operator and a volunteer teacher. She retired at age 55 from her State employment, at which point she decided to work as a seamstress. Marta had two children and three grandchildren. She, her children and grandchildren are baptized. Mercedes and Marta were interviewed for the project that led to the book How Things Fall Apart. Their names are a pseudonym used for the project Mercedes y Marta son madre e hija. Mercedes nació en 1929 y Marta en 1949. Las dos son oriundas de Chile, una ciudad ubicada en el oeste de la isla. En 1983 se mudaron a la ciudad de San Luis. Mercedes fue ama de casa, aunque ocasionalmente ayudaba a su marido en los cultivos de caña de azúcar. Sus dos hijos varones lograron estudiar Ingeniería en La Habana, mientras que Marta permaneció en San Luis y se convirtió en técnica de laboratorio. Tuvo dos hijos. Marta se desempeñó como técnica de laboratorio durante varios años. Luego, renunció a esta profesión para dedicarse a ser telefonista y maestra voluntaria. Se jubiló a los 55 años, momento en el cual decidió desempeñarse como costurera. Marta tuvo dos hijos y tres nietos. Mercedes y Marta fueron entrevistadas para el proyecto que derivó en el libro How Things Fall Apart. El nombre es un seudónimo utilizado para el proyecto

Scope and Contents

In this interview, Mercedes and Marta discuss aspects of the Cuban Revolution concerning their biographies, separated by one generation. Mercedes begins by telling the story of her family and the educational limitations of her generation. She also proposes that there was a generational change around racism since she believes that Cubans are not as racist in the 2000s as when she was young. Both talk about how Marta's brothers went to study in Havana while she did not have that opportunity. Marta discusses her job as a lab technician. Both Marta and Mercedes talk about the work ethic in Cuba. They discuss the role of rural workers, the distribution of land by the State, improvements in the working conditions of farmers and their lives during the Special Period. They continue to talk about health and education in Cuba. Marta and Mercedes stress that no one in their family is living outside the country. They discuss the changes in the role of women in Cuba, comparing marital relations across three generations. Marta comments that she belongs to the Catholic religion. She believes that young people no longer go to church. Mercedes and Marta discuss racism and class differences on the island. Marta discusses negatively homosexuality in Cuban daily life En esta entrevista, Mercedes y Marta discuten aspectos de la Revolución Cubana relacionados con sus biografías, separadas por una generación. Mercedes comienza contando la historia de su familia y las limitaciones educativas de su generación. También propone que hubo un cambio generacional en torno al racismo ya que cree que los cubanos no son tan racistas ahora como cuando ella era joven. Ambas hablan de cómo los hermanos de Marta fueron a estudiar a La Habana mientras que ella no tuvo esa oportunidad. Marta habla de su trabajo como técnico de laboratorio. Tanto Marta como Mercedes hablan de la ética del trabajo en Cuba. Hablan del papel de los trabajadores rurales, del reparto de tierras por parte del Estado, de las mejoras en las condiciones laborales de los campesinos y de su vida durante el Periodo Especial. Continúan hablando sobre la sanidad y la educación en Cuba. Marta y Mercedes subrayan que nadie de su familia vive fuera del país. Hablan de los cambios en el papel de la mujer en Cuba, comparando las relaciones matrimoniales a lo largo de tres generaciones. Marta comenta que pertenece a la religión católica. Cree que los jóvenes ya no van a la iglesia. Mercedes y Marta hablan sobre el racismo y las diferencias de clase en la isla. Marta habla negativamente de la homosexualidad en la vida cotidiana cubana

Subjects

• Cuba--Economic conditions--1990-
• Cuba--Politics and government--1990-
• Cuba--Social conditions--1990-
• Dore, Elizabeth, interviewer.
• Interviews.
• Marta, 1949-, interviewee.
• Marta, 1949---Interviews.
• Mercedes, 1929---Interviews.
• Oral histories (literary works)

Access Conditions

Interview is made available under a Creative Commons BY-ND license