Columbia Center for Oral History Portal > Oral history interview with Juan, 2005Biographical NoteJuan was born in Havana, Cuba, in 1968. His mother died when he was fourteen, leaving him in the care of his stepfather. He had to drop out of school to go to work. In 1986, he joined the military service, where he participated in the Ejercicio Bastión 86. In 1989, he began working in a Círculo Infantil. Later, he worked as a stevedore in Playas del Este. Since 1995, he has worked in various businesses. In his free time, he dedicated himself to DJing private parties. He is Catholic. Juan was interviewed for the project that led to the book How Things Fall Apart. The name is a pseudonym for the project
Juan nació en La Habana, Cuba, en 1968. Su madre falleció cuando tenía catorce años, por lo que queda al cuidado de su padrastro. Debió dejar los estudios para dedicarse a trabajar. En 1986, se incorporó al servicio militar, donde participó del Ejercicio Bastión 86. En 1989, comenzó a trabajar en un Círculo Infantil. Luego, se desempeñó como estibador en Playas del Este. Desde 1995 ha trabajado en diversos comercios. En su tiempo libre, se dedicó a ser DJ de fiestas privadas. Es católico. Juan fue entrevistado para el proyecto que culminó en la publicación del libro How Things Fall Apart. El nombre es un seudónimo para el proyecto
Scope and ContentsJuan starts by talking about his work and his family. Then, he comments on his fascination with the military service and his participation in the Ejercicio Bastión 86. Juan describes his childhood as "violent" and comments on his relationship with martial arts.
In the second session, Juan reflects on the death of his mother and the loneliness he felt as a teenager. Juan discusses the quality of household appliances produced in the United States and the former Soviet Union. He describes the parties he DJs at and the musical genres he likes, such as reggaeton, salsa, and merengue. Juan discusses the difficulties of dating white or trigueña women as a Black man. He describes the racist discrimination he experienced in his childhood. Juan reflects on his Catholic practices and comments on the churches in Havana. Juan considers himself an autodidact and describes his study practices. Lastly, he comments on his fascination with Canada and cold climates.
In the third session, Juan returns to some of the issues he has mentioned before, such as the death of his mother. He also talks about the tranquility of Cuba and his relationship with his best friend who lives in the United States. Juan shows his concern about violence and the use of weapons in the United States
Juan comienza la primera sesión hablando de su trabajo y de su familia. Luego, comenta su fascinación por el servicio militar y su participación en el Ejercicio Bastión 86. Juan describe su infancia como "violenta" y comenta su relación con las artes marciales.
En la segunda sesión, Juan reflexiona sobre la muerte de su madre y la soledad que sintió en la adolescencia. Juan dialoga sobre la calidad de los electrodomésticos producidos en Estados Unidos y en la ex Unión Soviética. Él describe las fiestas en las que participa como DJ y los géneros musicales que le agradan, como el reggaetón, la salsa y el merengue. Juan dialoga sobre las dificultades de salir con mujeres blancas o trigueñas siendo un hombre negro. Describe la discriminación racista que vivió en su infancia. Juan reflexiona sobre sus prácticas católicas y comenta sobre las iglesias de La Habana. Juan se considera un autodidacta y describe sus prácticas de estudio. Por último, comenta su fascinación por Canadá y los climas fríos.
En la tercera sesión, Juan retoma algunos de los temas que ha mencionado antes, como la muerte de su madre. También dialoga sobre la tranquilidad de Cuba y la relación con su mejor amigo que vive en Estados Unidos. Juan demuestra su preocupación sobre la violencia y el uso de armas en Estados Unidos
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