Oral history interview with Lorenzo, 2006

Biographical Note

Lorenzo was born in Cardenas, Cuba in 1932. He attended La Progresiva elementary school and a high school belonging to the Prebisterian Church. Between 1951 and 1954, he was a scholarship student at the University of North Carolina, where he received a degree in Business Administration. Upon returning to Cuba, he worked as an accountant at the Hotel Internacional de Varadero. In 1958, he moved to Havana, where he became head of the Riviera Hotel. With the arrival of the Revolution, he began working at the National Association of Public Beaches and Tourist Attractions (ANPAT). He was one of the founders of the Jagua Hotel in Cienfuegos. He was also director of the National Institute of the Tourism Industry (INIT). Lorenzo was a tourism delegate and translator in several meetings of the Caribbean Community (CARICOM). Between 1984 and 1988, he was head of the national travel agency, CUBATUR. During the 1990s, he worked for Cubanacán. He retired in 2003. His work allowed Lorenzo to live in different parts of the world such as Canada, the United States, Germany, Italy, Russia, Jamaica, Angola, France, Spain, and Austria, among others. Lorenzo was a militant of the Orthodox Youth and the Communist Party. He was married twice and had six children Lorenzo nació en Cárdenas, Cuba, en 1932. Asistió a la escuela primaria La Progresiva y a una escuela secundaria perteneciente a la Iglesia Prebisteriana. Entre 1951 y 1954, fue becado en la Universidad de Carolina del Norte, donde se recibió como Administrador de Empresas. Al regresar a Cuba, se desempeñó como contador en el Hotel Internacional de Varadero. En 1958, se mudó a La Habana, donde llegó a estar al frente del Hotel Riviera. Con la llegada de la Revolución, comenzó a trabajar en la Asociación Nacional de Playas Públicas y Atracciones Turísticas (ANPAT). Fue uno de los fundadores del Hotel Jagua en Cienfuegos. También fue director del Instituto Nacional de la Industria Turística (INIT). Fue delegado de turismo y traductor en varios encuentros de la Comunidad del Caribe (CARICOM). Entre 1984 y 1988, fue jefe de la agencia de viajes nacional, CUBATUR. Durante la década de 1990, trabajó en Cubanacán. Se jubiló en 2003. Sus trabajos le permitieron vivir en diferentes lugares del mundo, como Canadá, Estados Unidos, Alemania, Italia, Rusia, Jamaica, Angola, Francia, España y Austria, entre otros. Lorenzo fue militante de la Juventud Ortodoxa y del Partido Comunista. Se casó dos veces y tuvo seis hijos

Scope and Contents

Lorenzo begins the first session by discussing the fights between the different factions of communism (26 July Movement, 13 March Revolutionary Directorate, the Second Front, and the Popular Socialist Party) in the pre-revolutionary period. He then recalls his childhood and obtaining the scholarship that allowed him to study in the United States. Lorenzo discusses the process of U.S. colonization that had taken place in Varadero before the Revolution. He recalls his time at the University of North Carolina and the jobs he had to do to support himself. Lorenzo also remembers his first jobs in the hotel business. He comments having provided information to the revolutionaries about the hotels where he had worked. Lorenzo recalls the early days of the Revolution, his first job at the National Association of Public Beaches and Tourist Attractions (ANPAT), the founding of the Jagua Hotel, and his time at the National Institute of the Tourism Industry (INIT). Finally, he describes the aristocracy of Cienfuegos in the pre-Revolutionary period. In the second session, Lorenzo describes the punishments he inflicted on himself when he worked against revolutionary principles. Lorenzo recalls his work in different tourist institutions, his trips to Angola and Jamaica, and his participation as a delegate in meetings of the Caribbean Community (CARICOM). He also recalls the sanctions he received from the Communist Party due to his outbursts. In the third session, Lorenzo talks about one of his daughters, who has married an Italian man. He shows his concern about the young girl's rebelliousness. During the fourth session, Lorenzo discusses the novel Lituma in the Andes by Mario Vargas Llosa. There is no transcript for the fourth session Lorenzo begins the fifth session with a comparison between the policies of Fulgencio Batista and those of Gerardo Machado. Lorenzo then recalls the moment when the Revolution began and his decision to stay on the island. Lorenzo discusses the class differences among Cuban churches before the Revolution. He also recalls his childhood in an upper-class school, while he belonged to the working class. In the sixth session, Lorenzo compares Cuban and American society. He recalls the frauds he pulled on his classmates at the University of North Carolina. Then, he recalls the summer jobs he did at a fair in New Jersey and in cabins in the southern United States. Later, Lorenzo describes hotel management in a mixed economic system. Finally, Lorenzo discusses homosexuality before and after the arrival of the Revolution. In the seventh session, Lorenzo recalls his life in Canada, Canadian customs, and the products he imported from there to Cuba. Lorenzo then comments on his years working at CUBATUR, while describing the organization of international protocol visits. He also recalls his years living in Europe, specifically in Soviet countries. Lorenzo discusses the problems he encountered working in the hotel field during the Special Period. In the last session, Lorenzo discusses his life as a retiree and what the Revolution means to him. Lorenzo comienza la primera sesión discutiendo las peleas entre las diferentes facciones del comunismo (el Movimiento 26 de julio, el Directorio Revolucionario 13 de marzo, el Segundo Frente y el Partido Socialista Popular) en el período prerrevolucionario. Luego, recuerda su infancia y la obtención de la beca que le permitió estudiar en Estados Unidos. Lorenzo discute el proceso de colonización estadounidense que se había dado en Varadero antes de la Revolución. Él recuerda su paso por la Universidad de Carolina del Norte y los trabajos que debió realizar para solventarse. Lorenzo también recuerda sus primeros trabajos en hotelería. Comenta haber brindado información a los revolucionarios sobre los hoteles donde había trabajado. Lorenzo rememora los primeros días de la Revolución, su primer trabajo en la Asociación Nacional de Playas Públicas y Atracciones Turísticas (ANPAT), la fundación del Hotel Jagua y su paso por el Instituto Nacional de la Industria Turística (INIT). Por último, describe a la aristocracia de Cienfuegos en el período previo a la Revolución. En la segunda sesión, Lorenzo describe los castigos que se infligía cuando obraba en contra de los principios revolucionarios. Lorenzo recuerda su trabajo en diferentes instituciones turísticas, sus viajes a Angola y Jamaica y su participación como delegado en encuentros de la Comunidad del Caribe (CARICOM). También recuerda las sanciones que recibió por parte del Partido Comunista debido a sus exabruptos. En la tercera sesión, Lorenzo dialoga sobre una de sus hijas, quien se ha casado con un hombre italiano. Demuestra su preocupación frente a la rebeldía de la joven. Durante la cuarta sesión, Lorenzo discute la novela Lituma en los Andes de Mario Vargas Llosa. Lorenzo comienza la quinta sesión con una comparativa entre las políticas de Fulgencio Batista y las de Gerardo Machado. Luego, Lorenzo rememora el momento en el que comenzó la Revolución y su decisión de quedarse en la isla. Lorenzo discute las diferencias de clase que había entre las iglesias cubanas antes de la Revolución. También recuerda su infancia en una escuela de clase alta, mientras que él pertenecía a la clase trabajadora. En la sexta sesión, Lorenzo compara la sociedad cubana y la estadounidense. Recuerda las estafas que le hacía a sus compañeros de la Universidad de Carolina del Norte. Luego, recuerda los trabajos de verano que realizó en una feria de Nueva Jersey y en unas cabañas al sur de Estados Unidos. Más tarde, Lorenzo describe la administración hotelera en un sistema económico mixto. Por último, Lorenzo discute la homosexualidad antes y después de la llegada de la Revolución. En la séptima sesión, Lorenzo recuerda su vida en Canadá, las costumbres canadienses y los productos que importaba desde allí hacia Cuba. Luego, Lorenzo comenta sus años trabajando en CUBATUR, mientras describe la organización de visitas protocolares internacionales. También recuerda sus años viviendo en Europa, específicamente en países soviéticos. Lorenzo discute los problemas que le trajo trabajar en el campo hotelero durante el Período Especial. En la última sesión, Lorenzo dialoga sobre su vida como jubilado y comenta qué significa la Revolución para él

Subjects

• Cuba--Economic conditions--1990-
• Cuba--Politics and government--1990-
• Cuba--Social conditions--1990-
• Interviews.
• Lorenzo, 1932---Interviews.
• Oral histories (literary works)
• Rodríguez, C.L., interviewer.
• Valdez, Johanka, interviewer.

Access Conditions

Interview is made available under a Creative Commons BY-ND license