Oral history interview with Isabela, 2006

Biographical Note

Isabela was born in Havana, Cuba in 1967. During her childhood and adolescence, she studied folkloric dance. She graduated as a Thermoenergetics Technician and as an Accounting Specialist. In 1987, she worked at the Sarrá Pharmaceutical Laboratory. From 1987 to 1990, she worked in a weaving factory. Between 1990 and 1993, she was a baker. Then, in 1993, she joined ALIMEC warehouses. Towards the end of the 1990s, she began working in the Accounting Department of the Chemical and Rubber Company. Her father was indigenous and her mother was a descendant of enslaved Black people. Isabela belongs to the Yoruba religion. She had two children. Isabela was interviewed for the project that led to the book How Things Fall Apart. The name is a pseudonym for the project Isabela nació en La Habana, Cuba, en 1967. Durante su infancia y adolescencia estudió baile folklórico. Se recibió de Técnica en Termoenergética y en Especialista en Contabilidad. En 1987 trabajó en el Laboratorio Farmacéutico Sarrá. Desde 1987 hasta 1990, trabajó en una fábrica de tejidos. Entre 1990 y 1993 fue panadera. Luego, en 1993 se incorporó a los almacenes ALIMEC. Hacia finales de la década de 1990, comenzó a trabajar en el Departamento de Contabilidad de la Empresa de la Química y de la Goma. Su padre era indígena y su madre era descendiente de personas negras esclavizadas. Isabela pertenece a la religión yoruba. Tuvo dos hijos. Isabela fue entrevistada para el proyecto que culminó en la publicación del libro How Things Fall Apart. El nombre es un seudónimo para el proyecto

Scope and Contents

Isabela begins the first session by talking about her studies and the birth of her first child in 1990. Isabela recalls her studies as a folkloric dancer and that her mother would not let her become a professional dancer. She also recalls the illness and death of her first husband and the caregiving duties she had to perform. Isabela describes what it was like to receive furniture for her child from the State. She then discusses motherhood and raising her son as a single mother. In the second session, Isabela discusses her ancestors and her relationship with her family. Isabela recalls her childhood and quinceañera parties. In the third session, Isabela continues to discuss her family's history. She then recalls the lack of sex education, her first sexual relations, the abortions she had, and the stigma of having an abortion. Isabela also discusses the AIDS Crisis. Isabela describes living with one of her ex-partners, an alcoholic and violent man. Finally, Isabela discusses the Yoruba religion. In the last session, Isabela discusses santera practices and the costs of rituals. She also explains what a trabajo is. She then discusses the differences between the role of women and men in Santeria. At the same time, she discusses the prohibitions imposed by the Yoruba religion on menstruating people. Isabela also discusses the commodification of religions. Next, Isabela discusses the role of workers and unions in the Chemical and Rubber Company. Finally, Isabela discusses the importance of Liborio. Isabela comienza la primera sesión dialogando sobre sus estudios y el nacimiento de su primer hijo en 1990. Isabela recuerda sus estudios como bailarina folklórica y que su madre no la dejó convertirse en bailarina profesional. También recuerda la enfermedad y muerte de su primer esposo y las tareas de cuidado que debió realizar. Isabela describe cómo era la entrega de mobiliario para niños por parte del Estado. Luego, discute la maternidad y la crianza de su hijo como madre soltera. En la segunda sesión, Isabela dialoga sobre sus ancestros y la relación con su familia. Isabela recuerda su infancia y las fiestas de quince años. En la tercera sesión, Isabela continúa dialogando sobre la historia de su familia. Luego, recuerda la falta de educación sexual, sus primeras relaciones sexuales, los abortos que le realizaron y el estigma por haber abortado. Isabela también discute la Crisis del Sida. Isabela describe la convivencia con una de sus ex parejas, un hombre alcohólico y violento. Por último, Isabela discute la religión yoruba. En la última sesión, Isabela discute las prácticas santeras y los costos de los rituales. También explica lo que es un trabajo. Luego, discute las diferencias entre el rol de las mujeres y de los hombres en la santería. A la vez, discute las prohibiciones que impone la religión yoruba a las personas menstruantes. Isabela también dialoga sobre la mercantilización de las religiones. Luego, Isabela discute el rol de los trabajadores y de los sindicatos en la Empresa de la Química y de la Goma. Finalmente, Isabela dialoga sobre la importancia de Liborio

Subjects

• Arenas Bautista, Patricia, interviewer.
• Cuba--Economic conditions--1990-
• Cuba--Politics and government--1990-
• Cuba--Social conditions--1990-
• Interviews.
• Isabela, 1957---Interviews.
• Oral histories (literary works)
• Rumbin, Yenisei, interviewer.

Access Conditions

Interview is made available under a Creative Commons BY-ND license