Oral history interview with Olga, 2007

Biographical Note

Olga was born in Santiago de Cuba in 1948. She received a Baptist education. In 1975, she moved to Havana, where she studied Pedagogy and Foreign Languages. At the end of her university studies, she received a scholarship from the Universidad de Oriente to pursue a postgraduate degree. In 1977, she began working at the Ciudad Universitaria José Antonio Echeverría (CUJAE). In 1995, she traveled to the United States for six months to accompany her son, who was in need of medical assistance due to cancer. Olga retired in 2004. She was a member of the Union of Secondary Students (UES), the Union of Young Communists (UJC), the Federation of Cuban Women, and the Committees for the Defense of the Revolution (CDR). She was married three times and had a son who studied Engineering Olga nació en Santiago de Cuba en 1948. Recibió una educación bautista. En 1975, se mudó a La Habana, donde estudió Pedagogía y Lenguas Extranjeras. Al finalizar sus estudios universitarios fue becada por la Universidad de Oriente para hacer un posgrado. En 1977, comenzó a trabajar en la Ciudad Universitaria José Antonio Echeverría (CUJAE). En 1995, viajó a Estados Unidos por seis meses para acompañar a su hijo, quien debía recibir asistencia médica ya que tenía cáncer. Olga se jubiló en el 2004. Partició de la Unión de Estudiantes Secundarios (UES), de la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC), de la Federación de Mujeres Cubanas y de los Comités de Defensa de la Revolución (CDR). Se casó tres veces y tuvo un hijo que estudió Ingeniería

Scope and Contents

Olga begins the first session by discussing her decision to move to Havana to continue her studies. She recalls falling in love with her second husband, a doctor. She also recalls her time at the Baptist school. Olga discusses the changes in her high school education between the period before the Revolution and the years after. Olga discusses her relationship with Frank País and with Angela Davis. Olga discusses her family's exile, motivated by religious or ideological reasons. Olga then discusses her son's illness, the lack of medicines during the Special Period, the difficulties in obtaining a visa to move to the United States, and obtaining a humanitarian visa. She then recalls the problems in accessing medical care in the United States, the lack of money, and her link to the Willy Chirino Foundation. Olga discusses motherhood. Olga also discusses the gender composition of the pedagogical school and the persecution of homosexuals. She then discusses machismo in Cuba and hate towards homosexual people. Finally, Olga discusses the precariousness of the teaching profession. In the second session, Olga returns to discuss issues such as her family's exile and the trip with her son to Miami for medical treatment. Olga recalls the reasons why she was denied membership in the Communist Party. She also discusses the division of labor according to gender, the difficulty women had in gaining access to hierarchical functions, and their subsequent gradual empowerment. At the same time, she recalls the figure of Vilma Espín. Olga discusses the problems associated with not being a member of the Communist Party. Olga discusses the role of Afro-Cuban religions on the island. Olga discusses her retirement, spaces for the elderly, economic uncertainty, and the fear of Fidel's death. In the third session, the interviewers talk with Olga's parents. In the fourth session, Olga recalls the changes in her political vision with the arrival of the Revolution and the family ruptures that followed. Olga reflects on what she dreamed for the Revolution and what ended up happening. She also recalls the Vietnam and Angola wars. Olga recalls the arbitrary expulsion of university classmates who did not agree with the values of the Revolution. She then returns to reflect on machismo in Cuba. Olga reflects on the role of curanderos on the island. In the last session, Olga revisits her trip to the United States and comments on the life of her relatives living there. Olga reflects on current Cuban politics and the role of Fidel and Raul Castro. She then discusses the thoughts of Cuban youth. Finally, she and the interviewers discuss the publication of a book resulting from the interviews Olga comienza la primera sesión dialogando sobre su decisión de mudarse a La Habana para continuar sus estudios. Recuerda el enamoramiento de su segundo esposo, un médico. También recuerda su paso por el colegio perteneciente a la religión bautista. Olga discute los cambios en su formación secundaria entre el período previo a la Revolución y los años posteriores. Olga comenta su vínculo con Frank País y con Angela Davis, de quien fue traductora. Olga dialoga sobre el exilio de su familia, motivado por razones religiosas o ideológicas. Luego, Olga discute la enfermedad de su hijo, la falta de medicamentos durante el Período Especial, las dificultades para acceder a una visa para trasladarse a Estados Unidos y la obtención de una visa humanitaria. Luego, recuerda los problemas para acceder a la atención médica en Estados Unidos, la falta de dinero y su vínculo con la Fundación Willy Chirino. Olga discute la maternidad. Olga también discute la composición de género que había en la escuela pedagógica y la persecución a los homosexuales. Luego, dialoga sobre el machismo en Cuba y el homoodio. Por último, Olga discute la precarización laboral docente. En la segunda sesión, Olga vuelve a discutir temas como el exilio de su familia y el viaje con su hijo hacia Miami para obtener tratamiento médico. Olga recuerda las razones por las que le negaron la afiliación al Partido Comunista. También discute la división del trabajo según el género, la dificultad de las mujeres de acceder a funciones jerárquicas y su posterior empoderamiento paulatino. A la vez, recuerda a la figura de Vilma Espín. Olga discute los problemas aparejados a no ser miembro del Partido Comunista. Olga discute el rol de las religiones afrocubanas en la isla. Olga dialoga sobre su jubilación, los espacios para personas de la tercera edad, la incertidumbre económica y el temor a la muerte de Fidel. En la tercera sesión, las entrevistadoras dialogan con los padres de Olga. En la cuarta sesión, Olga recuerda los cambios en su visión política con la llegada de la Revolución y las rupturas familiares que se produjeron luego. Olga reflexiona sobre lo que ella soñó para la Revolución y lo que terminó aconteciendo. También recuerda los combates en las guerras de Vietnam y Angola. Olga recuerda la expulsión arbitraria de compañeros universitarios que no estaban de acuerdo con los valores de la Revolución. Luego, vuelve a reflexionar sobre el machismo en Cuba. Olga reflexiona sobre el rol de los curanderos en la isla. En la última sesión, Olga vuelve a repasar su viaje a Estados Unidos y comenta sobre la vida de sus familiares que viven allí. Olga reflexiona sobre la política actual cubana y sobre el rol de Fidel y Raúl Castro. Luego, discute los pensamientos de la juventud cubana. Por último, ella y las entrevistadoras dialogan sobre la publicación de un libro producto de las entrevistas

Subjects

• Arenas Bautista, Patricia, interviewer.
• Cuba--Economic conditions--1990-
• Cuba--Politics and government--1990-
• Cuba--Social conditions--1990-
• Dore, Elizabeth, interviewer.
• Interviews.
• Olga, 1948---Interviews.
• Oral histories (literary works)

Access Conditions

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