Oral history interview with Ofelia, 2008

Biographical Note

Ofelia was born in Havana, Cuba in 1968. Her mother abandoned her when she was a child. Her father was an alcoholic. She was raised by her grandmother until she was sent to a Juvenile Center. Ofelia attended the fourth grade of elementary school, at which time she had to start working to support herself. She worked as a hairdresser and as a seamstress. She was also a jinetera (sex worker). She was the organizer of volunteer work for her Committee for the Defense of the Revolution (CDR). She had two children. Ofelia was interviewed for the project that led to the book How Things Fall Apart. The name is a pseudonym for the project Ofelia nació en La Habana, Cuba, en 1968. Su madre la abandonó cuando era niña, su padre era alcohólico. Fue criada por su abuela hasta que fue enviada a un Centro de Menores. Ofelia cursó hasta cuarto grado de la primaria, momento en el que debió comenzar a trabajar para mantenerse. Trabajó como peluquera y como costurera. También fue jinetera (trabajadora sexual). Fue la organizadora de trabajos voluntarios de su Comité de Defensa de la Revolución (CDR). Tuvo dos hijos. Ofelia fue entrevistada para el proyecto que culminó en la publicación del libro How Things Fall Apart. El nombre es un seudónimo para el proyecto

Scope and Contents

Ofelia begins the first session by recounting the moment when she was abandoned by her mother with her sister. She then recalls the violence that her father exercised over her. Ofelia discusses her first jobs. Ofelia discusses her relationship with her daughter's father, who was imprisoned for selling drugs and then exiled to the United States. Ofelia discusses her work as a jinetera (sex worker). She also recalls the Mariel Exodus, the rafters, and the electricity problems during the Special Period. Ofelia reflects on the repression of social protest and the persecution of prostitutes. She discusses Santeria. Ofelia discusses insecurity, the lack of economic stability, the Battle of Ideas, and the alliance Cuba established with Venezuela. Ofelia links racism to classism. She also reflects on the sale of clandestine products, the lack of food, and censorship. Ofelia expresses her desire to go into exile. Throughout the interview, Ofelia expresses her criticism of Fidel Castro's government. Finally, she discusses the lack of teachers. In the second session, Ofelia discusses the Housewives Law. Ofelia discusses the lack of household appliances. She also discusses the lack of doctors in Cuba and welfare in Venezuela. Ofelia returns to discuss economic instability. She comments on the improvements in the transportation system. Finally, Ofelia reflects on Raul Castro's mandate Ofelia comienza la primera sesión relatando el momento en el que fue abandonada por su madre junto a su hermana. Luego, recuerda la violencia que su padre ejerció sobre ella. Ofelia comenta sus primeros trabajos. Ofelia discute la relación con el padre de su hija, quien estuvo preso por venta de drogas y luego se exilió a Estados Unidos. Ofelia comenta su trabajo como jinetera (trabajadora sexual). También recuerda el Éxodo de Mariel, los balseros y los problemas de electricidad durante el Período Especial. Ofelia reflexiona sobre la represión de la protesta social y la persecución hacia las prostitutas. Ella discute la Santería. Ofelia dialoga sobre la inseguridad, la falta de estabilidad económica, la Batalla de ideas y la alianza que Cuba estableció con Venezuela. Ofelia vincula el racismo al clasismo. También reflexiona sobre la venta de productos clandestinos, la falta de alimentos y la censura. Ofelia expresa su deseo de exiliarse. A lo largo de la entrevista, Ofelia expresa sus críticas al gobierno de Fidel Castro. Por último, discute la falta de docentes. En la segunda sesión, Ofelia discute la Ley de Amas de Casa. Ofelia dialoga sobre la falta de electrodomésticos. También discute la falta de médicos en Cuba y el asistencialismo en Venezuela. Ofelia vuelve a dialogar sobre la inestabilidad económica. Ella comenta las mejores en el sistema de transporte. Finalmente, Ofelia reflexiona sobre el mandato de Raúl Castro

Subjects

• Campos, L., interviewer.
• Cuba--Economic conditions--1990-
• Cuba--Politics and government--1990-
• Cuba--Social conditions--1990-
• Dore, Elizabeth, interviewer.
• Interviews.
• Ofelia, 1968---Interviews.
• Oral histories (literary works)

Access Conditions

Interview is made available under a Creative Commons BY-ND license