Oral history interview with Elisa, 2005

Biographical Note

Elisa was born in Santiago de Cuba in 1936. Her parents were laborers. When she was a child, she moved with her family to Havana. She attended the Havana Normal School and the University of Havana, where she graduated as a teacher of Spanish, Literature and History. After graduating in 1954, she began working in private schools. After the arrival of the Revolution, she founded the literacy schools in her neighborhood. Later, she worked in the Navy and the Revolutionary Armed Forces in the training of officers. She was director of the 24 de febrero school and worked in the Proyecto Comunitario Casa del Niño y de la Niña. She also worked at the Ministry of Education during the Special Period. When she retired, she created the manual arts workshop "Soñadoras del hilván", dedicated to retired women. Elisa was a santera, which is why she was never a Communist Party militant. She had two children. Elisa was interviewed for the project that led to the book How Things Fall Apart. The name is a pseudonym for the project Elisa nació en Santiago de Cuba, en 1936. Sus padres eran obreros. Cuando era pequeña, se mudó junto a su familia hacia La Habana. Fue a la Escuela Normal de La Habana y a la Universidad de La Habana, donde se graduó de Profesora de Español, Literatura e Historia. Al graduarse en 1954, comenzó a trabajar en escuelas privadas. Tras la llegada de la Revolución, fundó las escuelas de alfabetización de su barrio. Luego, trabajó en la Marina y en las Fuerzas Armadas Revolucionarias en la formación de oficiales. Fue directora en la escuela 24 de febrero y trabajó en el Proyecto Comunitario Casa del Niño y de la Niña. También trabajó en el Ministerio de Educación durante el Período Especial. Al jubilarse, creó el taller de artes manuales "Soñadoras del hilván", dedicado a mujeres retiradas. Elisa era santera, razón por la cual nunca fue militante del Partido Comunista. Tuvo dos hijos. Elisa fue entrevistada para el proyecto que culminó en la publicación del libro How Things Fall Apart. El nombre es un seudónimo para el proyecto

Scope and Contents

In the first session, Elisa gives a brief summary of her life. Then, she recalls her first jobs as a teacher. She also recalls the Escambray Rebellion and the Bay of Pigs Invasion. Elisa discusses the problems of the Cuban educational system during the Special Period. She discusses her work at the Casa del Niño y de la Niña. Finally, Elisa recounts the activities at the workshop for retired women and discusses her connection to garment making. In the second session, Elisa discusses her relationship with her children as a single mother and tells the story of her family. Elisa also discusses retirement. She discusses discrimination against homosexuals in education. At the same time, she recalls when she was an adult teacher and school principal. Elisa reflects on gender inequalities in education. During the third session, Elisa discusses the changes in her life after the arrival of the Revolution. In the last session, Elisa discusses how literacy programs worked during the 1960s. She also discusses her work in the Navy and the Revolutionary Armed Forces (FAR). Elisa discusses the role of the socialist camp in Cuban education, educational efforts and her work at the Military Technical Institute. Elisa dialogues about Santeria and the problems that this practice brought her in her militant life. At the same time, she explains different Yoruba traditions. Elisa recalls the 1970 harvest, the Special Period and reflects on the economic blockade. There is no transcript for the fourth session En la primera sesión, Elisa realiza un breve resumen de su vida. Luego, recuerda sus primeros trabajos como docente. También recuerda la Rebelión de Escambray y la Invasión de Bahía de Cochinos. Elisa discute los problemas del sistema educativo cubano durante el Período Especial. Ella comenta su trabajo en la Casa del Niño y de la Niña. Por último, Elisa relata las actividades que se realizan en el taller para mujeres retiradas y comenta su vínculo con la confección de prendas. En la segunda sesión, Elisa dialoga sobre el vínculo con sus hijos como madre soltera y relata la historia de su familia. Elisa también dialoga sobre la jubilación. Ella discute la discriminación hacia personas homosexuales en el ámbito educativo. A la vez, recuerda cuando fue profesora para adultos y directora de escuela. Elisa reflexiona sobre las desigualdades de género en el ámbito educativo. Durante la tercera sesión, Elisa dialoga sobre los cambios en su vida tras la llegada de la Revolución. En la última sesión, Elisa comenta cómo funcionaron los programas de alfabetización durante la década de 1960. También comenta su trabajo en la Marina y en las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR). Elisa discute el rol del campo socialista en la educación cubana, las gestiones educativas y su trabajo en el Instituto Técnico Militar. Elisa dialoga sobre la santería y sobre los problemas que esta práctica le trajo en su vida militante. A la vez, explica diferentes tradiciones yorubas. Elisa recuerda la zafra de 1970, el Período Especial y reflexiona sobre el bloqueo económico

Subjects

• Arenas Bautista, Patricia, interviewer.
• Cuba--Economic conditions--1990-
• Cuba--Politics and government--1990-
• Cuba--Social conditions--1990-
• Elisa, 1936---Interviews.
• Interviews.
• Oral histories (literary works)

Access Conditions

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