Columbia Center for Oral History Portal > Oral history interview with Carlos Figueroa Vázquez, 2018Biographical NoteCarlos Figueroa Vázquez was born on April 9th, 1978, in Ponce, Puerto Rico. His father was a mechanic and his mother was a housewife. He went to Escuela Vocacional del Ponce, where he studied to be a mechanic. He started working as a truck driver. Then, Figueroa Vázquez started working as a lineman for the Puerto Rico Electric Power Authority. He helped reconnect electricity on the island after Hurricane María. He was an active member of the Union of Workers of the Electrical and Irrigation Industry.
Carlos Figueroa Vázquez nació el 9 de abril de 1978 en Ponce, Puerto Rico. Su padre era mecánico y su madre ama de casa. Estudió mecánica en la Escuela Vocacional de Ponce. Fue camionero. Luego, Figueroa Vázquez empezó a trabajar como liniero para la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico. Ayudó a restablecer la electricidad en la isla tras el paso del Huracán María. Fue miembro activo del Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego
Scope and ContentsIn the first session, Figueroa Vázquez discusses his childhood and upbringing. Then, he recalls how Hurricane Georges hit Puerto Rico. He discusses how his family prepared for Hurricane María and the complications they faced in order to buy provisions. He explains how refugee centers were created when María was about the hit the island. Figueroa Vázquez discusses the damage that the hurricane caused to his trucks. Then, he comments on his work as a lineman and the role of the Puerto Rico Electric Power Authority in the restoration of electrical connections. He discusses the lack of equipment to do his job.
In the next session, he discusses the hiring differencies between Puerto Rican linemen and the linemen team sent by the United States. He comments on the the union's wage demands. He discusses the health problems he is facing from the long working days. He shows his concern about the possible loss of his health insurance. Lastly, Figueroa Vázquez comments on the proposals that the workers have made to the Puerto Rico Electric Power Authority. He discusses repression in demonstrations and the government's desire to privatize the power grid.
En la primera sesión, Figueroa Vázquez discute su infancia y su educación. A continuación, recuerda cómo el Huracán Georges azotó Puerto Rico. Explica cómo se preparó su familia para el Huracán María y las complicaciones que tuvieron para comprar provisiones. Explica cómo se crearon los centros de refugiados cuando María estaba a punto de golpear la isla. Figueroa Vázquez habla de los daños que el huracán causó a sus camiones. Luego, comenta su trabajo como liniero y el papel de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico en el restablecimiento de las conexiones eléctricas. Habla de la falta de equipos para realizar su trabajo.
En la segunda sesión, él discute de las diferencias de contratación entre los linieros puertorriqueños y el equipo de linieros enviado por Estados Unidos. Comenta las reivindicaciones salariales del sindicato. Figueroa Vázquez discute los problemas de salud a los que se enfrenta como consecuencia de las largas jornadas de trabajo. Muestra su preocupación por la posible pérdida de su seguro médico. Por último, Figueroa Vázquez comenta las propuestas que los trabajadores han hecho a la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico. A la vez, discute la represión en las manifestaciones y del deseo del gobierno de privatizar la red eléctrica.
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